Осенью 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он полностью подчинял разум заражённых, меняя их тела и превращая в нечто ужасное. В первые же сутки эпидемии простой рабочий Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл живёт в закрытой зоне Бостона, где правит военное ведомство, отвечающее за кризисные ситуации. Вместе с подругой Тэсс он пытается достать аккумулятор для машины — без него не добраться до брата, оставшегося в другом штате. Всё меняется, когда они встречают раненую женщину — главаря сопротивления. Та предлагает сделку: если Джоэл и Тэсс переправят через границу карантинной зоны 14-летнюю девочку Элли, им достанется и машина, и нужная запчасть. Где-то за пределами города её ждут соратники.
